Jest rok 44 p.n.e., szczytowy okres Republiki Rzymskiej. Po zakończeniu wojny domowej Juliusz Cezar skupia w swoich rękach ogromną władzę. Dla wielu jest bohaterem, lecz inni widzą w nim przede wszystkim zagrożenie. Strach przed jego ambicjami sprawia, że dawni przyjaciele i sojusznicy zaczynają knuć spisek - taki, który doprowadzi do wydarzeń id marcowych, 23 ran zadanych nożem, upadku republiki i narodzin cesarstwa.
W 23 Knives gracze wcielają się w obywateli Rzymu reprezentujących jedną z trzech frakcji: lojalistów wiernych Cezarowi, wyzwolicieli pragnących ocalić republikę lub oportunistów czekających na odpowiedni moment, by opowiedzieć się po zwycięskiej stronie. W trakcie gry przemieszczacie się po Rzymie, manipulując innymi obywatelami i przeciągając ich na swoją stronę.
Na końcu partii sprawdzana jest liczba noży znajdujących się w Kurii. Jeśli jest ich co najmniej 23, Cezar ginie, a zwycięża wyzwoliciel najbardziej zaangażowany w spisek. Jeśli noży jest mniej niż 23, wygrywa lojalista, który najlepiej chronił Cezara.
Oportuniści pozostają w cieniu, czekając na odpowiedni moment, by przechylić szalę losu i jeśli zrobią to skutecznie, zwyciężają wspólnie jako drużyna.