Gdy państwa okresu Walczących Królestw walczyły o dominację na polach bitew, równolegle toczyła się inna walka, o kontrolę nad rozległymi szlakami handlowymi łączącymi Wschód i Zachód. Jedwabny Szlak prowadził karawany wypełnione jedwabiem, jadeitem i zbożem przez pustynie oraz góry, tworząc nowe możliwości zdobycia bogactwa i wpływów. Szlaki te były jednak niezwykle niebezpieczne: lądowym karawanom zagrażali koczowniczy rabusie, a piraci atakowali porty wzdłuż wschodniego wybrzeża, domagając się haraczu albo rozlewu krwi.
Aby prosperować w tych czasach, władcy musieli umiejętnie równoważyć wojnę i handel, budując prestiż nie tylko dzięki armiom i murom obronnym, ale także poprzez mistrzostwo w wymianie handlowej i kontrolę nad karawanami. Jedwabny Szlak oferował fortunę każdemu, kto odważył się nim władać, choć niewielu potrafiło uniknąć czyhających na nim zagrożeń.
Dodatek Tianxia: Silk Road wprowadza nową możliwość punktowania na końcu każdej rundy. Punktacja zależy od liczby wykonanych akcji wymiany, warunków punktowania przedstawionych na kafelkach Karawan oraz rezultatów bitew. Gracze muszą również zmierzyć się z nowym zagrożeniem - piratami atakującymi wschodnie wybrzeże.